אוסטאופתיה הינה תרפיה ידנית לחוטין, המבוססת על אנטומיה ופיזיולוגיה של גוף האדם. האוסטאופתיה מחפשת את סיבות הכאבים  והפרעות המורגשות ע''י המטופל ומטפלת בו באופן הוליסטי. זאת אומרת שלבעיית  קרסול למשל, המטפל יתייחס גם לגולגולת, לעמוד השדרה וכו'.

למען טיפול יעיל, המטפל ישתמש במגוון טכניקות שונות: קרניאלית, ויסראלית, מבנית ( ''הקרייקינג'') ופנים. בהכללה לא נכונה ומפחיתה, חושבים שהאוסטאופתיה מתייחסת רק ''לטיפול העצמות''! המונח אוסטאופתיה בא מיוונית אוסטאוס שמשמעותו ''עצם'' ופטאוס שמשמעותו ''כאב, רגש''. האוסטאופתיה מתייחסת לעצמות ומתעניינת בשינויי המבנה כגון שרירים, גידים, עברים ועוד, כאשר השינויים אלה מושפעים מהפרעה ברובד המכני.

במקרה של פטולוגיה, חשוב לזכור שהאוסטאופתיה לא מחליפה טיפול רפואי בשום אופן. במקרים מסויימים, טיפול אוסטאופתי יכול להביא הקלה בכאבים, נוחיות אמיתית אך לא מרפאה בכלל פטולוגיה רפואית מזוהה.